Una celebración cultural terminó en tragedia la noche del sábado en Vancouver, cuando un hombre embistió con su vehículo a una multitud que participaba en un festival dedicado al Día de Lapu Lapu, dejando al menos nueve personas muertas y un número aún indeterminado de heridos, según confirmó la policía local.
El ataque ocurrió alrededor de las 8:14 p.m. en un vecindario del sur de Vancouver, donde cientos de personas se habían congregado para rendir homenaje a la cultura filipina. La policía informó que el conductor, un hombre de 30 años residente de Vancouver, fue arrestado en el lugar del incidente gracias a la rápida acción de varios transeúntes. Posteriormente, fue entregado a las autoridades.
«En este momento, estamos seguros de que este incidente no fue un acto de terrorismo», declaró la policía en un comunicado emitido el domingo. La investigación está siendo dirigida por la Sección de Delitos Graves del Departamento de Policía de Vancouver, que confirmó que el sospechoso ya era conocido por las autoridades “en ciertas circunstancias”.
Videos compartidos en redes sociales muestran escenas impactantes: cuerpos tendidos sobre el asfalto, escombros esparcidos y una camioneta negra con la parte delantera abollada, aparentemente la utilizada en el ataque. En una de las grabaciones, el presunto autor, vestido con una sudadera negra, aparece rodeado de testigos que lo increpan mientras él murmura «lo siento», llevándose la mano a la cabeza.
Entre los testigos se encontraba Carayn Nulada, quien relató cómo protegió a sus nietos con su cuerpo. Su hermano fue atropellado durante el ataque y sufrió múltiples fracturas. “Vi gente corriendo y mi hija estaba temblando”, contó, visiblemente afectada desde la sala de urgencias del Hospital General de Vancouver.
El empresario local James Cruzat también estuvo presente en el festival y describió cómo escuchó un fuerte estruendo tras el sonido del motor acelerando. “Había gente llorando, gritando, pidiendo ayuda. Encontramos cuerpos en el suelo, algunos sin vida”, relató.
La tragedia ha sacudido profundamente a la comunidad filipina en Vancouver, que representa cerca del 6% de la población de la ciudad. El alcalde, Kenneth Sim, expresó su consternación y aseguró que la ciudad proporcionará apoyo a los afectados. “Nuestros pensamientos están con todos los afectados y con la comunidad filipina durante este momento increíblemente difícil”, afirmó.
El primer ministro Mark Carney también se pronunció, suspendiendo su campaña electoral para expresar sus condolencias: “Ofrezco mis más profundas condolencias a los seres queridos de los fallecidos y heridos. Estamos de luto con ustedes”.
Desde Filipinas, el presidente Ferdinand Marcos Jr. expresó su solidaridad con los afectados y confirmó que el consulado general en Vancouver está colaborando con las autoridades canadienses para garantizar apoyo a las víctimas y sus familias.
Este trágico suceso recuerda el atentado ocurrido en Toronto en 2018, cuando una camioneta atropelló y mató a 10 peatones. A pesar de las similitudes, la policía de Vancouver ha descartado por ahora vínculos terroristas en el presente caso.
La comunidad filipina y la ciudad de Vancouver permanecen unidas en el dolor, buscando respuestas ante una tragedia que ha dejado una profunda huella en su corazón.