Historiadores, académicos y podcasters de todo Estados Unidos se reunieron este lunes en el Museo Nacional de Historia Estadunidense del Smithsonian para realizar un “teach-in en defensa de la historia y los museos”, una jornada de 12 horas de conferencias, expresiones culturales y debates frente a los intentos del presidente Donald Trump de reescribir la historia oficial del país y censurar visiones críticas sobre temas como la esclavitud o los derechos civiles.
El encuentro, desarrollado en las escalinatas del museo ubicado en el National Mall, buscó —según la profesora Kellie Carter Jackson, de la Universidad Wellesley— “responder con más información y más historia” ante las decisiones del gobierno de eliminar materiales relacionados con las luchas de afroestadunidenses, latinos, indígenas y otras minorías en las exhibiciones nacionales.
“Quieren negar la historia, remover información. Nosotros vamos a dar más información, vamos a dar aún más historia”, afirmó Carter Jackson en entrevista con La Jornada.
La iniciativa retoma el formato de los teach-ins de los años sesenta, cuando estudiantes y académicos estadounidenses organizaron foros de enseñanza como actos de resistencia durante la guerra de Vietnam. En esta ocasión, el movimiento se plantea como una defensa del Smithsonian Institution, que ha sido objeto de presiones políticas por parte del gobierno federal.
La podcaster Jody Avirgan, coorganizadora del evento, recordó que aquellos primeros teach-ins surgieron como alternativa a la protesta tradicional:
“Querían hacer una huelga, pero decidieron enseñar, abrir el conocimiento para incorporar a más gente”.
Los organizadores subrayaron que esta defensa de la historia ocurre en un momento simbólico: mientras Trump busca promover una narrativa “patriótica” depurada, Estados Unidos se prepara para conmemorar su 250 aniversario.
En un artículo reciente en The Guardian, Carter Jackson y su colega Nicole Henner advirtieron que “Trump se ha posicionado como un guerrero cultural en la lucha por definir no sólo el futuro, sino también el pasado de Estados Unidos”.
Las ponencias del día abordaron temas como la abolición de la esclavitud, el movimiento por los derechos de las mujeres, la historia de las protestas sociales y el papel del periodismo en la preservación de la memoria.
Frente al público congregado bajo el Monumento a Washington, Carter Jackson citó al escritor James Baldwin:
“No sólo es importante saber, es importante actuar”.
Y concluyó:
“Cuando hacemos este teach-in, no sólo se trata de conocer los hechos, sino de cómo todos nosotros podemos trabajar juntos para cambiar este mundo”.